金兆珉把皮松的礼物带回家，金处长见了说，这是好东西，以前曾作贡品骡背马驮进京，如今远销日本和东南亚。金兆珉不想皮松给的家乡特产大有名堂，金处长说，这核桃叫纸核桃，果仁色白肥厚，嚼后口齿生香；蜂蜜叫野坝子硬蜜，有天下奇品蜜中之王的美誉，产这蜜的地方寒温热三种气候每天交叉出现，日温差大年温差小，蜜源来自当地特有的米碎花、野坝子、半齿柃等野花，蜜蜂酿的蜜三天内自然凝固，结晶粒粗似砂糖的为砂蜜，结晶粒细腻如油脂的为油蜜，油蜜结晶后质地坚硬俗称硬蜜，可拿手里抛掷，绳索捆绑后可吊挂，二十五度气温下常年不化。省里外贸土产公司每年都会去山区大量收购，出口国外换外汇。二婶收拾两盒精美糕点，嘱金兆珉带给皮松，二婶说，嘴换嘴，礼还礼，别个半大子小伙，孤身出来打工养家糊口不易，我们不能亏了别个。
和皮松结伴干活，两人默契扣手，很多时候能早收工回家，多出来的空闲时间难打发，金兆珉就去博知书社办证借书看。命定的角色无法改变，不如在书里寻些安慰，人生百态先品为妙。一天他随便买一张晚报，上面有则养胃保健药有奖征文启示，他想到金处长服用过该保健药感觉甚好，回家据此写稿应征。事情都快被他忘记，他的征文稿稀里糊涂获得一个奖，举办方汇来二百块奖金和两盒养胃保健药。金兆珉把药送给金处长，金处长难得表扬了他，又叹息他读书那阵不用功，一步走错百步摇。
隔天一家烟企举办答谢感恩自助餐晚宴，金处长收到请柬，下班回家带上金兆珉去赴宴。晚宴在锦湖旋转餐厅举行，富丽堂皇的大厅，百多盏金属卤素灯大放异彩，乳白色的墙面和光可鉴人的黑色大理石亦反射柔如的灯光，宽敞明亮的落地球体玻窗外，城市美景尽收眼底。大厅自助餐台上，鲜花簇拥着炭烤生蚝、芝士焗龙虾、鱼翅鲍汤，菌汁煎牛肉、鹅肝、鳕鱼、三文鱼、金枪鱼等众多美食和各类酒水饮品。主人致热情欢迎辞后，晚宴正式开始，金处长替侄子挑一大盘精品美食，让金兆珉甩开腮帮子敞开肚皮吃。金兆珉埋头大吃，盘中菜刚吃一半，金处长忙不迭又给他捡一盘，他希望侄子以农村娃的本色，抓住不多的机会海吃海喝。金处长常说他们那代人是共和国饥饿的一代，他刚进大学，农村去的学生个个肠宽肚阔食景惊人，喜得学校食堂馒头包子管够，一年后他的食量才消停些。
一顿饭下来，金兆珉觉得他不是吃，而是在撑。饭后他随金处长去洗手间。锦湖的洗手间一样尊荣大气，大理石的面盆洗手台，墙上悬挂西洋画，里面还有沙发供人休息，有化妆间供人修剪化妆，空气中迷漫着花香。金兆珉起初以为走错了地方，殷勤的服务生递过他一份印有精美图案的香喷喷手纸，漂亮如艺术品。叔侄俩方便洗手后，服务生又送上一方干毛巾，手拿羽毛掸子轻拂他们的肩背，金处长掏出一块钱小费，服务生勉勉强强收下。金兆珉不经意一个饱嗝，换来服务生鄙夷一瞥，他一定从他身上读到一种村俗。金兆珉心中一声长叹，嗟我入梁园，蹭饭小鬼笑。父亲以前常对他念叨“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，他那时这只耳朵进，那只耳朵出，现在别有滋味在心头。赖家君的笑脸，如阳光从树叶间隙漏下来渗进脑海，他一阵揪心的痛，想起她送的《鲁拜集》，书中一首诗如此贴他意：诚哉，我久已立誓忏悔——但当我立誓时是清醒耶非？渐渐地渐渐地春又来了，蔷薇在我手中时一线的悔心又断了。
