叶青春感觉这伙计蠢得令人发指，栽赃都不知道栽个好的：“偷东西吃？他为了什么？咱们这里本来就是管饭的，又没限了谁的饭量，都是管饱吃，他犯得上夜里不睡觉，再去偷几口吗？”
“他不是偷干粮吃，他是偷肉吃。”
“这话更荒谬了，你们这帮东西，一到饭点就如狼似虎的，一顿饭吃完了，还能剩下肉菜给他偷吃？”
“他偷生肉吃。”
叶青春皱起了眉毛：“怎么回事？你还没完了？他是个人，又不是豺狼虎豹，人能吃生肉吗？你瞧见了？”
“大师傅说的，自从小虎来了之后，头天晚上剩下的肉，第二天早上过来一瞧，准没！小虎夜夜住在厨房后头，不是他偷的，还能是谁？”
叶青春看着伙计，眨巴眼睛。厨房里的大师傅早来晚走，负责店里众人一整天的伙食。这大师傅甚是老实，况且和小虎也没有竞争关系，没有理由造小虎的谣言。
对着伙计沉默了片刻之后，叶青春开了口：“你把大师傅给我叫过来。”
油渍麻花的大师傅从厨房赶了过来，面对叶青春的质问，他没提“小虎”二字，只说这租界地里又不荒凉，不会有野兽出没，可是——他从袖子里抽出一根大骨头：“您瞧这啃的，狗都啃不了这么干净！”
叶青春用手帕捂着口鼻，看着那根大骨头。大骨头未经烹饪，上面还残留着鲜红的筋膜，然而一丝肉都没有了，只见几道深深的齿痕，将要深入骨髓。
“那这也不能是人啃的呀！”他说。
大师傅深以为然：“没错，所以才奇怪呢！”
叶青春放下手帕，下意识地咬了咬指甲，忽然觉得有些悚然。难不成自家其实藏了一只猛兽？幼年时自家的老房子塌了一间，不是就发现那墙里藏了一条人腿粗的老蛇吗？
不置可否地把大师傅和大骨头全打发走了，叶青春抱着肩膀坐立不安，只觉房内全是虫豸，处处都是危机重重，可是又不便声张，毕竟证据只有一根大骨头，太不充分。心乱如麻地思忖了一番之后，他不动声色，静等天黑。
天黑透了，家在本地的伙计们关好大门，络绎地下班离去，小虎把院子扫了扫，也回了他的小屋。叶青春回了卧室，换上一身利落短衣。把腰带鞋带全系紧了，他坐在桌前揽镜自照，自觉着很有几分侠客风采，可惜身手略差一点，放下镜子的同时碰掉了桌上的香水瓶，五十法郎一瓶的香水落在地上，啪嚓一声摔了个粉碎。叶青春急得伸手去接，结果一屁股从椅子上滑了下来，端端正正地坐在了香水泊中。
万幸，碎玻璃没有扎伤他的皮肉，他也顾不得收拾，连滚带爬地站起来，他就这么奇香扑鼻地关灯出门，夜探厨房去了。
叶家的格局，是前方一座小洋楼，楼下是店铺，楼上是叶青春的住所。洋楼后头另有一座红顶小房，乍一看挺美，其实房中烟熏火燎，是间厨房，厨房还连着个小小的暗间，本是打算用来堆煤的，但叶家的煤是随烧随买，所以大师傅为了图省事，索性在厨房门口支了个小小的棚子，权充煤棚，暗间空下来，便成了小虎的卧室。
