家中规定挤牙膏不能超出一颗黄豆大小，哪怕李叶茴挤了一颗半黄豆粒那么大，母亲也会执行惩罚。她开始大做文章，先是指责她不勤俭，又说她不懂事，最后还附赠几个“爱的巴掌”。
王小红绝佳的口才和朗诵天赋让李叶茴挨打挨得心甘情愿，打心底认定自己是个逆子、理应被好好惩罚。
此时，身处异国他乡的李叶茴喜忧参半。
喜，是因为终于可以脱离讨厌的过去。忧，是因为新加坡的高物价随时会挤垮母亲，那个用暴躁脾气掩盖生活寒酸的母亲。
他们在新加坡的第一个落脚点是“巴特利学生公寓”。在这里，一张四人间床铺的月租顶得上王小红在北京五个月的房租。
母亲面不改色地签着住宿合同。那笔尖“刷刷”地切开李叶茴的心。
是啊，母亲要独自生存、还要拉扯自己，她需要双倍的坚强，自然需要双倍的火气…… 李叶茴愿意做她顺从的“逆子”，被她好好惩罚。
李叶茴的三个舍友都来读O水准课程，均就读于私立院校，即将在惨烈的淘汰机制中拼个你死我活。
然而，快开学了，她们在压力来临前却一派悠闲自得。一个翘脚化妆、一个翘脚刷剧……这些理直气壮地立在桌上的脚让李叶茴措手不及，脑海中的奋斗场面瞬间支离破碎。
这一年，她不需要玩伴，她只需要“战友”。
李叶茴在北京心惊胆战了那么多年，她害怕这个新地方会再次将她淘汰。
这些女生难道感受不到危机吗？
不过真正的学霸总是会装得毫不在意 -- 李叶茴甩甩脑袋，在心中偷偷树敌。
新加坡是个名副其实的花园城市。这里街道干净整洁，人们善良友好。高大粗壮的热带树木在水泥森林里存在感存在感极强。摩登建筑上爬满翠绿的植被帘幕，高架桥环岛中央的圆形空地也成了街心花园。每次路过这绿意盎然，李叶茴就忍不住想念那群在北京的家附近、碰到草地就翩翩起舞的大妈。
新加坡式英文因为听起来乡里乡气，被外界嘲笑，但李叶茴英文基础相当文盲、也分不出什么乡村英语，城市英语。因此，看到新加坡那些说着流利英文的亚洲面孔，她心中充满敬意。
接下来几天，王小红带李叶茴会见她移民新加坡的几个亲朋好友，带着大包小包的国货，还有相隔两地后的故事。临走前不忘和每个人四手相握，“我女儿就请您留意了。”
三天飞逝，王小红要回去了：“这里住宿太贵，我得赶紧回去给你挣钱。”
她一边收拾行李，一边万般嘱咐：“好好学习，但是身体第一。要是病了，这边看病可贵。”
离别前夕，叶茴又做了不少“傻事”，但都破天荒地没能激怒王小红。相反，她常常望着李叶茴出神、眼里的嫌弃也变成了带着疼痛的不舍。
