第二天，天下起了雨，父亲就没有出门做生意。吃过早餐，母亲和头天走亲戚回来的艾萌坐在炕上做针线活，艾香带着两个弟弟和妹妹，都围着炕桌写暑假作业。父亲给牛放好草就躺在炕上看书。过了一会儿父亲叫艾香去给牛加点料。艾香第一次去牛在地上卧着，第二次去牛还是在地上卧着，第三次去发现卧在地上的牛嘴角流了好多白沫，吓得急忙喊父亲。父亲跑过来看了才弄清是牛缰绳绕在牛拴上，把牛给勒住了。父亲忙拿了一把剪刀剪断牛缰绳，把牛拉平躺下，牛喘了一口气，便没了气息。母亲跑过来，一连打了艾香几个耳光骂道：“你这个扫帚星，害人精，活在这个世上，非把这个家给败光了不可！”艾香摸着痛得火烧火燎的脸，没敢吱声。姐姐弟弟也都跟着骂艾香，骂得艾香真的觉得都是自己的错，无地自容起来。
艾香母亲的打骂声惊动了左邻右舍，纷纷跑来劝母亲别骂了，也不是孩子的错。只有彭大叔和彭大婶说：“倒霉的日子还在后头呢。当时你们把二丫头接回来，我给你说你还不信，现在是信了吧？送出去的丫头泼出去的水，接回来是不吉利的。你看这几年村里死了多少只鸡和猪？”
艾香气急了，忍了半天还是忍不住了，说：“你家的猪和鸡死跟我有啥关系？我又没招你们，也没有惹你们，你们为什么就和我过不去？要在这里煽风点火，也不怕遭报应！”艾香一骂他们就走了，好几个看热闹的也跟着走了。只有一位在城里工作的叔父劝母亲说：“别骂了，姑娘大了，骂那些难听的话，会使孩子记恨一辈子的。也别迷信人家说的那些话，谁家还不死个鸡猪啥的，人都会一个个死的，何况那些牲畜？”母亲听着叔父的话，也只好不吱声了。
那么大的牛扔掉了怪可惜的，要是卖了多少还是能换些钱的，父亲就把专门宰牛羊的屠夫叫来了，请他帮忙把牛皮剥了。那个屠夫很迷信地说：“唉，我说句你不爱听的话你别生气，我觉得你不该把这个丫头接回来，你看，自从她回来你家就一直不顺。可惜这头牛了，要活着的话，少说也能卖个七八百。”
父亲有点不高兴的说：“死都死了，还说那个干什么？这也赔不了多少，一张牛皮少说也卖个上百元，牛肉也能卖个五六百，只是害了一条命。”
艾香站在院子一直瞪着那个屠夫，心里在诅咒着那个屠夫。母亲听着屠夫的话，一脸的愤恨，不由又上前打了艾香一个耳光。打了一个耳光还觉得不解气，再打时，艾香下意识地用胳膊肘儿挡了一下母亲，使母亲的手打在了艾香的胳膊肘儿上。
艾香的举动使母亲气急败坏，拽着艾香向井窑里走去，边走边说：“我把你这败家子，今天不弄死你，我就不是我妈养的，是你养的！”艾香也气坏了，就跟着母亲走，看母亲到底会把她怎么样。走到井窑前，母亲松开手，腰弯掀起了井盖上的大石板，把艾香推倒在井边。艾香没想到母亲竟真的要把她推到井里，吓了一跳，本能地往后躲。母亲推不动，就蹲下来抓住艾香的两只脚腕没命地往井里推。艾香吓坏了使劲用双手撑着井沿。屠夫一看，忙说：“你生这么大的气干什么？快拉上来，小心失手掉下去。”
