他在镇子上转悠了半天，在一个看上去像是房子实际上比破庙好不到哪儿去的建筑的面前，停下脚来，因为任璇儿已经看见一个须发花白，个子不高，人也很廋小的，戴着一个像征回族白色小圆帽子的老人在劈柴。
任璇儿叫了一声：“老伯，请问您一下，这儿有个叫回老爹的吗？”
老人直起腰来，任璇儿看见他那榆树皮一样黝黑的脸庞笑了一笑，他露出两排发黄的牙齿说：“你找我有什么事吗？”
任璇儿从他手里拿过柴刀：“老爹，我来帮你劈柴吧，我是那个饭馆的陈大叔叫我来找你的。想问问你最近有没有驼队要找你作向导，我想跟着驼队一起过沙漠。”
老人见任璇儿把自己手中的柴刀接了过去，他笑着蹲在一边看着任璇儿劈柴，任璇儿一边劈柴一边和老人闲聊着，任璇儿用柴刀一刀下去把木头从上面到下面分成两半，只有在他斧子往一边倒时，那一半木头才倒下，另一半连晃也不晃，任璇儿劈出来的柴几乎一样粗细长短，像是用尺子量过一样，老人津津有味地看着他劈柴，半天才冒出一句：“小伙子，你是个好把式啊！”
任璇儿知道‘好把式’是干活一把好手的意思，他谦逊笑了笑：“老爹我也是穷人家里的孩子嘛！这点活哪家的孩子没干过啊？”
一老一少聊了有半天，是越聊越投机，回老爹越发喜欢眼前这个小伙子了，他心里在想，要是我当年结婚了现在孩子也该和他一般年纪了，他‘嗯’了一声，说道：“孩子，你呢，要是不嫌我这几间房子破，你就在我这儿住两天，我有预感，这两天就会有人找我带路，而且是个大主顾，因为，走沙漠的镖都比较小心，到时人家要问你，你就说是我侄儿帮我喂喂马和喂喂骆驼就行！”
“哎，老爹！那就太谢谢您老了。”任璇儿高兴得答应着。
任璇儿看了看眼前这土墙草顶的房子，心里有些发酸，现在的人可能不知道土墙是怎么回事，在那个年代农村盖房子都是用泥土加上一些马鬃、人的头发加水和匀之后打成墙，上面用梁木，再盖上木板，芦席，用麻绳固定好再把上面盖上茅草，建筑工人以前一直叫泥瓦工就是这样的由来，在那个生产力严重低下的年代，除了达官贵人，大多数的人家都是这样的房子，这样的房子，年头一久下雨就可能会可能漏雨，还有一个不好地方是要不了多久就会开裂，南方的话里面还会住进花蛇、土蛇。
任璇儿在回老爹这儿住了下来，回老爹可能是因为自己一生无子，也可能是他好像从心里真和任璇儿有亲近感，也没有要任璇儿一文钱，晚饭是牛骨汤就烙饼，在住了一天后，任璇儿看到回老爹的墙上好多裂缝，他觉得心里有点过意不去了，他从来没有占别人便宜的习惯，更何况是一个在沙漠中讨生活的老人，他决定替回老爹补一补这土墙，次日，他一大早就和了点泥巴，先用水把土墙破裂处弄湿润再用和好的泥巴填进去、又把表面和里面泥平。
