和沈仪心相处久了，杨淙淙渐渐觉得这个小跟班有些不一般。他对一些生活常识的掌握虽然差强人意，但是在学识方面可是令人刮目相看的，常常能说出一些让她很佩服的话来。除此之外，他对国家大事也特别关注，有时候他们吃饭的时候听到旁边的人谈起当朝皇帝平庸无能，朝政被摄政王把持的时候，也是颇为愤慨的，很有几分忧国忧民的意味。杨淙淙建议他去参加科举，他也不置可否，耸耸肩就这么过去了。
两人行走的线路很简单，基本是沿着湄泠河走着，从下游逆水而上，一路上经过了很多地方，也遇见了很多的事情，经历不可谓不丰富。在沿着河边走的时候，杨淙淙时而往水里看，仿佛总能看到一抹火红的颜色从眼角边划过，再定睛一看，就什么也没了。
一路往上走，地形从开阔平坦变得陡峭难走，到了河流源头的建州附近的时候，已经无法再沿着河走了，于是两人决定不再沿着河走，改去附近最近的镇子——辰宁镇。
辰宁镇是个不大的镇子，说是镇，其实比有些村落大不了多少。两人来到镇里唯一的一家小客栈吃饭，刚一坐下，小二就上来招呼。
沈仪心看着这家店里悬挂着的招牌，说：“来一斤手撕牛肉，再随便上几个素菜就行了。”
小二说：“客官，不好意思，手撕牛肉没有了。”
“那换成红烧蹄膀吧。”
“这个也没有了。”
“那油焖鸡呢？”
“还是没有……”
沈仪心无奈了：“这都是你们招牌上的菜啊，怎么都没有？”
小二有点为难地说：“客官有所不知，最近附近闹灾荒，好多田里都是青黄不接，颗粒无收的，虽然我们这个镇上还没到灾荒的程度，不过也挺紧张，这些肉啊什么的都没了，菜也只有萝卜和土豆两种，您看要不要？”
“什么，闹灾荒？”
“是啊，”小二说，“尤其是附近的建州，听说已经断粮好久了，甚至有人易子而食呢。”
“不可能！”沈仪心拍桌而起，“我泱泱天朝，向来以孝德恭俭治天下，虽然时而有灾情出现，但朝廷都会很快派人送去粮食赈灾，绝不可能出现易子而食的现象！”
“这位客官，小的所说的确是实话啊！”
杨淙淙赶紧过来打圆场：“好了好了，多谢小二哥了，麻烦你快通知一下厨房把我们的菜做好吧。”
小二走了，但沈仪心的脸色还是不好看。杨淙淙问：“什么是易子而食？”
沈仪心叹了口气，回答：“就是说灾荒非常严重，人们实在没有食物了，就相互交换小孩，然后把别人家的小孩烹煮来吃。说白了，就是人吃人。”
杨淙淙不由倒抽了口冷气，人吃人……竟然有这么可怕的事情！
菜很快做好端上来了，一盘清炒萝卜，一盘清炒土豆，连一点油星也没有，两人都吃得食之无味。
