这本是世态炎凉下敷衍人的勾当，可杨宁真就怀揣这封书信，竟然孤身一人跋山涉水，一路走到了广武县。路上艰辛一言难尽，不提风霜饥寒，也不提山险人恶，诸般经历过往，都在“总能自己养活自己”这一句话里。
杨宁强作淡然样子，低声将自己这番来历讲完，却惊觉自己方才居然是在边吃边说，无意间已将手边一屉面食都装进了肚子。
胖丫头听完讲述，半晌无话，幽幽叹口气道：“这些人啊，他们算计来算计去的，真把活在世上这一遭，当成了做生意。这些人心里，装的不是情义，是算盘。”
“我……我这是吃了多少？”
随着杨宁的问话，胖丫头也把思绪拉回到眼前的条案上，“一二三……哎呦，一共十二个。还有两碗水。”胖丫头带着惊讶的眼神轻轻摇摇头，继而笑道：“候补捕快大人，你这饭量……这度量真不小，可你既吃饱了小女子的面食，就不许再生气呦。”
杨宁面色通红，不敢抬头看那胖丫头，低着头在地上寻了半天，捡起一粒石子，站到墙边工工整整连写两个正字，又加了两笔，才有勇气回头直面胖丫头道：“我欠你份面食钱，记账在这里，日后必定还你！”
胖丫头见他有趣，追问道：“那请问这位欠我面食钱的候补捕快大人尊姓大名？小女子也好为您挂账。”
“杨宁。木易杨，安宁的宁。……敢问……姑娘贵姓？”
胖丫头又忍不住笑了，不答话却伸出手指，指了指头上“柳记”的布幌子。杨宁面色已经红成灯笼纸，匆忙忙挺胸抱拳，转身快步走开。
两天后早起点过卯，包天福立在桌前脚踩在椅子，分派道：“这几天该收粮了，偷鸡摸狗的是非也就多了，钱过山这班人去路上巡查维护，孙老四那一班分成两半，一半守城门，一半去粮仓给高主簿帮忙。中午时候……杨那个谁，你去盯着后厨哑巴老肖做饭，让他做点扛时候的好饭食，做好了送到粮仓那边去，还有让门口卖瓜的高瘸子留几个瓜浸在井水里，留着给大伙解渴用。”
众差役跨刀外出，各奔各的去处，杨宁留在签房一番扫洗擦搬之后，就是买瓜送饭，到后厨找老肖借了扁担，将饭桶与菜盆捆稳当了，咬牙挑起来，抹了把汗直奔粮库。
粮库里堆仓林立，车满筐尖，众人或操持着木板麻绳搭仓，或唱数量斗记账，或指挥搬运装卸，人人忙碌的满头大汗。坐在阴凉下闲聊的捕快们一见杨宁，轰然大笑起来，纷纷招手道：“哎！那个会腾云驾雾的！这边来！”
“这麦饭拌菜难不成是你念了咒变出来的？……还用得着挑担子，你掐指一念它们自己不能跑过来吗？”
哄笑中的杨宁扭过了头，手扶墙壁站在一边喘息，等众人都盛好饭菜，他才端起粗碗来到桶前给自己装饭。
